Pramen Litavy

Pramen jedné z nejvýznamnějších chřibských řek se nachází v nadmořské výšce 517 m n. m., ukrytý v lesích v nejvyšších partiích Studeného žlebu pod mohutným severozápadním hřbetem Chřibů v oblasti Vlčáku. Pramen vyvěrá přibližně 550 m jihozápadně od významného historického rozcestí Vlčák a jedná se o pramen jedné ze tří nejvýznamnějších chřibských řek. Těmi dalšími jsou Kyjovka, která pramení nedaleko, přibližně 500 m severovýchodně, a Dlouhá řeka, jejíž pramen se nachází v oblasti Kršlí západně od Stupavy a protéká oblastí pod Holým kopcem (548 m n. m.) a Velkou Lipovou (455 m n. m.) dále ke Smraďavce. Vlčák je významnou historickou křižovatkou lesních cest a v minulosti byl panskou hospodou i poštovskou stanicí. Je místem oplývajícím bohatou historií. 

Samotný pramen Litavy se nachází v temném a hlubokém lesním žlebu a je zcela zastíněn listnatým lesem. Pramen je součástí rozsáhlejšího lesního prameniště, kam se, soudě dle okolních stop, chodí občerstvovat zvěř. U pramene je umístěna malá stříška, která však byla v roce 2023 již mírně poškozena. Přímo nad pramenem je umístěn pamětní žulový kámen s vyraženým nápisem „Pramen Litavy, KT Noha Bučovice 2008“. Z nápisu lze vyčíst, že kámen na místo umístili členové turistického oddílu KT Noha z nedalekých Bučovic, které leží na úbočí Žďánického lesa a Litenčické pahorkatiny. Na místě se nachází také další malý fragment pískovce, na němž je vytesán letopočet 1813. 

Voda ze studánky odtéká kamenným korytem horského potoka jihozápadním směrem a uhání dlouhým Studeným žlebem až k obci Zástřizly, kde Chřiby opouští. Dále pokračuje na západ úvalem a sníženinami mezi Litenčickou pahorkatinou na severu a Ždánickým lesem na jihu přes Nesovice, Bučovice, Slavkov u Brna, Újezd u Brna až k vinařským Židlochovicím, kde se v Dyjsko-svrateckém úvalu u přírodního parku Výhon vlévá do Svratky jako její levostranný přítok.

Od pramene až k ústí do Svratky má řeka Litava délku 58,3 km a její povodí zahrnuje 789,8 km². V některých zdrojích je Litava nazývána také jako „Cézava“. Ještě na území Chřibů v oblasti Studeného žlebu tvoří horní tok Litavy zajímavou ukázku kamenného koryta divokého horského potoka. Na území Chřibů míjí říčka několik technických památek – dálničních propustků, fragmentů po stavbě slavné, avšak nikdy nedokončené chřibské dálnice z období protektorátu. Dva z nich se nalézají v lesním svahu pár desítek metrů nad pramenem. Přibližně 1100 m od pramene protéká říčka pod další zajímavou chřibskou technickou památkou z konce 19. století, zvanou „Kamenný most“ nebo „Cihlový most“ (nově je označován jako „Stará Cihelka“, tento název však nemá historický základ). Objekt je starým kamenným a cihlovým mostem v lesním žlebu nad jedním z levostranných přítoků Litavy, v jehož klenbě je místnost, která v 50. letech 20. století sloužila jako ubytovna pro lesní dělníky.

Nejlepší přístup k prameni je po zelené značce vedoucí od Vlčáku k Zástřizlům. Odtud klesá lesní pěšina asi 200 m k prameni. Na rozcestí Nad Studeným žlebem u odbočení na zelenou značku se nachází informační tabule, která zahrnuje kromě informací o toku také znaky všech 17 obcí, kterými řeka protéká. 

Ve vzdálenějším okolí pramene se nachází další zajímavosti. Kromě již zmíněných dálničních propustků a dalších fragmentů slavné chřibské dálnice jsou to Kamenný most (Stará Cihelka), samota Vlčák, pramen Kyjovky, Ovčácká skála, Poscaná skála, Gavendova skála nebo Vlčí studánka (Srnčí studánka).